أعلن الحرس الثوري الإيراني تدمير طائرة إنذار مبكر أميركية من طراز Boeing E-3 Sentry، المعروفة باسم "أواكس" داخل قاعدة الأمير سلطان الجوية في السعودية، حيث تمت العملية باستخدام المسيّرة "شاهد 136" البالغ ثمنها 20 ألف دولار والتي نجحت بتدمير الطائرة الأميركيّة E-3 وقيمتها 700 مليون دولار بحسب ما أعلن الحرس الثوري.
وتُعد طائرة أواكس من أهم الأصول الجوية الاستراتيجية للولايات المتحدة، فهي تعمل كمركز قيادة وتحكم جوّي متكامل. تعتمد الطائرة على هيكل Boeing 707، ومزوّدة برادار دائري ضخم فوق جسمها، يمكّنها من مراقبة المجال الجوي لمسافات شاسعة وتتبع مئات الأهداف في وقت واحد، بالإضافة إلى توجيه المقاتلات وإدارة العمليات الجوية.
يمكن لطائرة أواكس التحليق لأكثر من 8 ساعات متواصلة، مع إمكانية التزود بالوقود جوًا لتمديد مهمتها. ويعمل على متنها طاقم يتراوح بين 15 و20 فردًا، يشمل الطيارين، مهندسي الطيران، ضباط الرادار والمراقبة، ومحللي البيانات والاتصالات.
وبحسب المعطيات، تمتلك القوات الجوية الأميركيّة أقل من 20 طائرة من هذا النوع، وتبلغ تكلفة الواحدة نحو 400 إلى 500 مليون دولار، ما يجعلها من أكثر الأصول العسكرية استراتيجية.
وتُعرف هذه الطائرة بأنها "العين والعقل" للقوات الجوية، إذ تتيح تنسيق العمليات الجوية بدقة عالية، وهو أمر أساسي خصوصًا في مواجهة الطائرات المسيّرة والصواريخ.
