شهد جنوب شرق أستراليا، حرائق هائلة، استهدفت منازل ومساحات واسعة من الغابات، وسط موجة حرّ تجاوزت درجات الحرارة 40 مئوية، ما ساهم في تأجيج الظروف المناخية القاسية في المناطق الريفية، وفق ما أفادت أجهزة الإطفاء.
وطُلِب من سكان عشرات القرى الريفية في ولاية فيكتوريا إخلاء منازلهم فورًا، فيما لا يزال ثلاثة أشخاص، بينهم طفل، في عداد المفقودين في إحدى أخطر مناطق الحرائق.
ونقلاً عن وكالة "فرانس برس"، قال مفوض إدارة الطوارئ تيم ويبوش: "إذا لم تغادروا الآن، فقد تفقدون حياتكم"، وأدى هبوب الرياح القوية إلى توقف مؤقت لطائرات الإطفاء التي كانت تحاول احتواء نحو 30 حريقًا متفرقًا في أنحاء الولاية.
وقد تسبّبت الحرائق في تدمير ما لا يقل عن 20 منزلًا في بلدة رافي شمال ملبورن، بينما أتى أحد أكبر الحرائق على نحو 28 ألف هكتار قرب بلدة لونغوود، مغطية الغابات الأصلية بالنيران، وحتى الآن، تركزت أسوأ الحرائق في مناطق ريفية قليلة السكان.
