يشكّل قرار السماح بتسيير رحلات جويّة مباشرة بين الولايات المتحدة ولبنان خطوة مهمّة على صعيد العلاقات بين البلدين، إذ يفتح المجال أمام عودة خط جويّ مباشر طال انتظاره بعد توقف استمر لأكثر من أربعة عقود.
وجاء هذا القرار بعد زيارة رئيس الجمهورية العماد جوزاف عون إلى واشنطن ولقاء الرئيس دونالد ترامب حيث تمّ التأكيد خلال اللقاء على إعادة تفعيل قرار تسيير الرحلات الجوية المباشرة بين الولايات المتحدة ولبنان.
ماذا يعني هذا القرار؟
ويعني القرار أن شركات الطيران الأميركية بات بإمكانها تشغيل رحلات مباشرة من المطارات الأميركية إلى مطار رفيق الحريري الدولي في بيروت، بعدما كانت الرحلات بين البلدين تعتمد بشكل أساسي على محطات عبور في دول أخرى مثل تركيا أو قطر أو دول أوروبية (ترانزيت).
ورغم أهمية الخطوة، فإنها لا تعني انطلاق الرحلات فوراً، إذ تحتاج شركات الطيران إلى دراسة الجدوى الاقتصادية، وتحديد حجم الطلب، واختيار المطارات التي ستنطلق منها الرحلات، إضافة إلى استكمال الإجراءات التنظيمية والتشغيلية قبل الإعلان عن أي جدول رسمي.
ويحمل القرار أهمية كبيرة للجالية اللبنانية المنتشرة في الولايات المتحدة، خصوصاً أن آلاف اللبنانيّين المقيمين هناك يضطرون حالياً إلى السفر عبر رحلات غير مباشرة، ما يزيد مدة الرحلة ويرفع تكاليفها. ومن شأن الخط المباشر أن يخفّف وقت السفر ويوفر خيارات أكثر للمغتربين الراغبين بزيارة لبنان.
كما يُتوقع أن يساهم تشغيل الرحلات المباشرة في دعم القطاع السياحي اللبناني، عبر تسهيل وصول الزوار والسياح، وتعزيز حركة رجال الأعمال والاستثمارات بين البلدين.
وتأتي هذه الخطوة بعد سنوات طويلة من توقف الرحلات المباشرة، حيث كانت الولايات المتحدة قد علّقت تشغيل خطوطها الجوية إلى لبنان منذ عام 1985 في أعقاب حادثة خطف طائرة TWA الرحلة 847 خلال الحرب الأهلية اللبنانية، والتي أدت إلى فرض قيود أمنية على الرحلات الأميركية إلى البلاد.
