في تطوّر لافت على هامش التحضيرات لكأس العالم 2026، رفضت السلطات الأم منح تأشيرة دخول لعدد من مسؤولي الاتحاد الإيراني لكرة القدم، بينهم رئيس الاتحاد مهدي تاج، للمشاركة في البطولة التي تستضيفها الولايات المتحدة بالشراكة مع كندا والمكسيك.
وبحسب ما نقلته صحيفة “نيويورك تايمز” عن أربعة مسؤولين كبار، فقد وافقت واشنطن على طلبات التأشيرة الخاصة بجميع لاعبي المنتخب الإيراني، البالغ عددهم 26 لاعبًا، بعد أشهر من حالة من الغموض بشأن إمكانية دخولهم الأراضي الأميركية . في المقابل، لم يحصل أكثر من عشرة من أفراد الجهاز الإداري والفني والمسؤولين المرافقين للمنتخب على تأشيرات دخول.
وأوضحت المصادر أن مهدي تاج كان من أبرز الأسماء التي رُفضت طلباتها، مشيرة إلى خلفيته السابقة داخل الحرس الثوري الإيراني، الذي تصنّفه الولايات المتحدة وكندا منظمة إرهابية، وهو ما استندت إليه السلطات في قرار المنع.
وفي السياق ذاته، أفادت وكالة “إيسنا” الإيرانية بأن قائمة الممنوعين من الدخول شملت أيضًا عددًا من مسؤولي المنتخب، من بينهم مدير المنتخب مهدي محمد نبي، والأمين العام للاتحاد هدايت ممبيني، إضافة إلى المدير التنفيذي للمنتخب مهدي خراطي، والمدير الإعلامي محسن معتمدكيا، وسيامك قليجخاني من الطاقم الإعلامي، فضلًا عن اثنين من محللي الأداء.
